Anh Lý Văn Phú ở ấp Tân Thạnh (thị trấn Long Bình) đã có hơn 20 năm bôn ba đến tận Biển Hồ (Campuchia) mua bán hàng hóa. Tình cờ trong một lần neo ghe cạnh bè của một ngư dân người Việt sống trên đất khách, anh rất ngạc nhiên khi thấy người đó sở hữu bè cá chình hàng trăm con, trọng lượng bình quân trên 3 kg /con. Thấy ham, anh Phú bàn giao toàn bộ cơ ngơi cho các con, về thị trấn Long Bình mạnh dạn cưa cây đóng 3 bè ngang 3m, dài 6m, mua 3.000 con cá chình giống về thả nuôi. Sau 2 năm dốc công chăm sóc, đàn cá đạt trọng lượng trên 3 tấn, bán với giá 230.000 đồng /kg, trừ chi phí, anh Phú đạt lợi nhuận trên 300 triệu đồng. Không dừng lại ở đó, năm nay, anh còn đầu tư đóng thêm 2 bè, mua 6.000 con cá chình giống về thả nuôi. Hiện anh Phú đang nuôi bè cá chình bố mẹ khoảng 1.000 con. Theo anh, nuôi cá chình càng lớn, giá bán càng cao. Thời điểm hiện nay, thương lái TP. Hồ Chí Minh chuộng nhất là cá chình cỡ lớn (3kg/con trở lên, giá 310.000-350.000 đồng /kg), bởi cá càng lớn thịt càng săn chắc, ngon, nhiều đạm. Anh Phú nhẩm tính, với 5 bè cá chình, chi phí nuôi khoảng 600 triệu đồng, nếu đến cận Tết mới xuất bán, anh sẽ thu lãi 500 triệu đồng.

Ông Lê Văn Kỵ ở ấp Tân Khánh cũng đang thả nuôi hơn 4.000 con cá chình trên sông Bình Di. Đang cho cá ăn, ông kéo máng mồi lên cho chúng tôi xem những con cá chình chắc nịch, trọng lượng khoảng 1kg/con. ông cho biết: “Khoảng tháng 5 âm lịch, chúng tôi bắt đầu thả cá, trung bình mỗi kilôgam cá giống khoảng 5 con, giá 170.000 đồng /kg. Loại cá này rất thích hợp ở môi trường nước chảy, mật độ thả thưa. Trong quá trình nuôi phải cho vào bè ít chà để cá trú ẩn. Thức ăn chủ yếu là cá đồng mùa hoặc cá biển tạp, nhưng cá chình ưa thích nhất là cua, ốc, tép, cá linh xay nhuyễn hoặc băm ra từng lát... Tuy nhiên, để nuôi cá đạt trọng lượng 3 kg /con phải mất khoảng 2 năm, bù lại, giá cá trên thị trường rất cao, người nuôi sẽ có lời.

Trước đây, ông Kỵ cũng nhiều lần lâm vào cảnh nợ nần do nuôi cá tra, cá ba sa bởi thị trường không ổn định. Từ khi chuyển sang nuôi cá chình, ông liên tục kiếm lời, có năm lãi trên 100 triệu đồng.

Ngoài việc nuôi cá chình trong lồng bè, ở ấp Bình Phước, xã Bình Chánh (Châu Phú) còn có nhiều người phát triển mô hình nuôi cá chình trong ao. Được Trung tâm Khuyến ngư và Giống thủy sản An Giang hỗ trợ 6 triệu đồng, ông Nguyễn Văn Nhơn thả nuôi 300 con cá chình bông trong ao 1.000m2. ông Nhơn cho biết, cá chình bông nuôi trong ao, hầm ít bị bệnh và mau lớn. ước tính, sau 12 tháng chăm sóc, đàn cá chình bông của ông sẽ đạt trọng lượng trên 400kg, với giá bán 300.000 đồng /kg, trừ chi phí, lãi khoảng 60 triệu đồng. Nhận thấy triển vọng từ việc nuôi cá chình bông trong ao, hầm, ông Nhơn quyết tâm mở rộng diện tích ao nuôi để ương con giống. Theo ông Nhơn, nếu ương giống thành công, mô hình này không những mang lại lợi nhuận lớn cho gia đình ông mà còn giúp giảm bớt chi phí sản xuất cho các hộ chăn nuôi trong khu vực, bởi hiện giá cá chình bông tương đối cao, dao động ở mức 800.000 đồng /kg con giống.

Bà Nguyễn Thị Ngọc Trinh, Giám đốc Trung tâm Khuyến ngư và Giống thủy sản An Giang cho biết, trong vài năm trở lại đây, mô hình nuôi cá chình trong lồng bè và ao hầm được xem là cách làm mang lại hiệu quả kinh tế cao cho ngư dân vùng sông nước An Giang. Hiện toàn tỉnh có gần 100 hộ nuôi. Tuy nhiên, người nuôi vẫn gặp khó khăn do nguồn giống chưa lai tạo được, chủ yếu đánh bắt ở môi trường tự nhiên nên dễ bị hao hụt về số lượng. Vì vậy, người dân không nên ồ ạt mở rộng diện tích nuôi trong khi chưa nắm vững thị trường, tránh tình trạng cung vượt quá cầu, rồi lao đao như con cá tra, cá basa...