Theo ông, trái cây của Việt Nam không thua gì trái cây nhiệt đới của các nước trên thế giới. Khi hỏi ông thích ăn loại trái cây nào ở vùng ĐBSCL nhất thì ông trả lời rằng bưởi Năm Roi Bình Minh (Vĩnh Long) vì hương vị của nó không lẫn vào các loại bưởi khác. Hễ thấy trái bưởi là ông cứ mân mê nó! “Tôi nghiên cứu trái cây nơi đây và hy vọng trái cây Việt Nam nói chung sẽ có mặt nhiều trên thị trường các châu lục trong thời gian tới”-Ông John nói.

Bưởi Năm Roi vốn dĩ đã nổi tiếng!

Vùng Mỹ Hòa (Bình Minh, Vĩnh Long) nổi tiếng những nhà vườn làm giàu cũng từ cây bưởi. Trong số này phải kể đến ông Lê Văn Oanh (ấp Mỹ Lợi), ông Trương Ngọc Dũng (ấp Mỹ Thới I), ông Lê Ngọc Em (Mỹ Thới), ông Trần Văn Thẻ (Mỹ Phước)... là những tay “triệu phú thứ thiệt” vùng này cũng nhờ bưởi. Dì Võ Thị Lan (Mỹ Hòa) cho biết, dì trồng 1,5 ha bưởi Năm Roi, phần lớn cây đã trên 20 năm tuổi, thu nhập hàng năm trên 100 triệu đồng/ha, ngon nhất vẫn là bán bưởi “lạc hậu” (sau mùa chính- có thể hiểu bưởi nghịch mùa) vì được giá! Dì Lan kể vanh vách, nhà vườn trồng bưởi Năm Roi ở đây thu nhập bình quân 100-120 triệu đồng là chuyện bình thường.

Nói đến bưởi Năm Roi là nói đến vùng đất Vĩnh Long, tỉnh nằm giữa sông Tiền và sông Hậu. Về nguồn gốc, cây bưởi Năm Roi ở Vĩnh Long lớn lên từ vuông đất nhà ông hội đồng Bùi Quang Huy. Thiên hạ ở nhiều nơi xa xôi được giới thiệu về trái bưởi này, đều tròn mắt ngạc nhiên: “Sao lại là tên Năm Roi ?” Bây giờ cây bưởi, trái bưởi này đã lên mạng Internet, nghiễm nhiên chiếm một trang Web “5roi.Com” của cô chủ nhỏ Lưu Nguyễn Trà Giang ở Bình Minh từ mấy năm qua. Và có nhiều nhà vườn đã khá lên nhờ bưởi Năm Roi, bưởi Năm Roi Mỹ Hòa Bình Minh đã có thương hiệu hẳn hoi. Bưởi Năm Roi ở Vĩnh Long có khoảng 4.000ha tập trung ở các xã Thuận An; Đông Thạnh; Đông Thành; Đông Bình của huyện ven sông Hậu, Bình Minh, trong đó, xã Mỹ Hòa trồng bưởi Năm Roi nhiều nhất, trên 1.000ha. Hàng năm, thị trường Vĩnh Long tiêu thụ trên 60.000 tấn bưởi, cung cho thị trường nội địa và xuất khẩu. Trong dịp Tết, một cặp bưởi có thể lên đến 50.000đ-60.000đ, còn giá bình quân thường ngày cũng ít nhất từ 5.000đ-7.000đ/kg. Đây là loại cây thích nghi rộng, có tiềm năng xuất khẩu lớn, được thị trường trong và ngoài nước ưu chuộng!
 

Theo đánh giá của ngành Nông nghiệp Vĩnh Long, hiện nay, sản lượng bưởi Năm Roi ở Vĩnh Long chưa đáp ứng đủ nhu cầu thực tế của thị trường. Việc mở rộng diện tích bưởi Năm Roi phụ thuộc vào nhiều yếu tố như điều kiện sinh thái; di truyền, kỹ thuật canh tác... rất nhiều chương trình, dự án trong ngành nông nghiệp; các đề tài của các viện, trường nghiên cứu về cây bưởi Năm Roi với mục tiêu chính là tìm ra giải pháp để hình thành vùng bưởi Năm Roi chất lượng cao, góp phần đưa tiến bộ khoa học vào trong kỹ thuật canh tác, để phát triển cây ăn trái này. Anh Lê Văn Dũng, Chủ tịch Hội Nông dân xã Mỹ Hòa, cho biết: “Xã cù lao này nằm ven sông Hậu nổi tiếng bưởi Năm Roi. Mặc dù bị mất gần 100ha vườn bưởi bởi quy hoạch Khu Công nghiệp Bình Minh và dốc cầu Cần Thơ (bờ Vĩnh Long) nhưng Mỹ Hòa vẫn còn trên 1.272ha bưởi Năm Roi đặc sản, đủ sức cung cho thị trường.

Tiếp tục phát huy thế mạnh!

Theo ngành nông nghiệp địa phương, định hướng phát triển cây ăn quả của tỉnh từ nay đến năm 2010, cây bưởi Năm Roi là cây được ưu tiên nhiều nhất với diện tích khoảng 10.000ha. Dự án phân vùng cây ăn trái thích nghi tỉnh Vĩnh Long trong giai đoạn 2004-2010 đã chỉ ra vùng ven sông Hậu (huyện Bình Minh) là vùng thích nghi cho cây bưởi Năm Roi phát triển. Trái bưởi Năm Roi được công nhận là đạt chất lượng phải đáp ứng được các tiêu chuẩn hình thức bên ngoài như hình trái quả lê, trọng lượng từ 1-1,5kg/trái; khi chín có vỏ màu vàng sáng đều; trái đúng độ chín thu hoạch (từ đậu đến thu hoạch khoảng 8 tháng), trái cân đối, không sâu bệnh. “Quan trọng là trái bưởi phải không hạt đang là yếu tố quan tâm số 1 của các nhà khoa học”- Thạc sĩ Võ Văn Theo, Trưởng Phòng NN&PTNT huyện Bình Minh, đã nói vậy.

Vĩnh Long có khoảng 42.000ha vườn cây ăn trái, chuyên trồng cam; bưởi; quýt; sầu riêng, nhãn, xoài, chôm chôm... tập trung nhiều ở Long Hồ, Tam Bình, Bình Minh, Trà Ôn, cho tổng sản lượng gần 330.000 tấn/năm. Từ trước đến nay, trái cây Vĩnh Long phần lớn tiêu thụ ở thị trường nội địa và chủ yếu xuất khẩu qua Trung Quốc mà thôi. Ông Phan Nhựt Ái, Phó Giám đốc Sở NN&PTNT tỉnh Vĩnh Long, vừa cho biết: “Địa phương đang mở rộng thị trường ngoài nước cho trái cây xuất khẩu. Bởi vì, ngoài thị trường quen thuộc là Trung Quốc, trái cây Vĩnh Long cũng đang được thị trường Châu Mỹ, Châu Âu, Nhật Bản, Singapore... ưu chuộng. Nếu khâu chất lượng, bảo quản, vận chuyển, bao bì đóng gói... trái cây địa phương làm tốt thì thị trường này rất tiềm năng”. Còn theo Đề án phát triển xuất khẩu tỉnh Vĩnh Long vừa được UBND tỉnh ký duyệt, thì giai đoạn 2007-2010, cam, quýt, chôm chôm, xoài... sẽ được tiêu thụ mạnh ở thị trường nội địa và nước ngoài, thông qua các vựa, đại lý ở miền Trung và miền Bắc. Riêng bưởi Năm Roi và Cam Sành sẽ là những loại trái cây có triển vọng xuất khẩu chủ lực do thời gian bảo quản kéo dài. Giai đoạn này, Vĩnh Long dự kiến xuất khẩu trái cây (bưởi Năm Roi; trái cây đóng hộp; trái cây sấy...) ra nước ngoài, ước đạt giá trị xuất khẩu từ 15-20 triệu USD.