Theo kết quả một nghiên cứu của Trường Đại học Wake Forest (Mỹ), ăn ngũ cốc thô là một biện pháp tốt giúp các động mạch khỏi bị mất tính đàn hồi, yếu tố nguy cơ gây chứng xơ vữa động mạch và bệnh tim mạch.
Động mạch cảnh vùng cổ đưa máu chứa oxy từ tim lên đầu. Thành động mạch dày lên do các mảng mỡ tích tụ làm tăng nguy cơ nhồi máu cơ tim và tai biến tim mạch.
Tiến sĩ Philip Mellen và các cộng sự đã theo dõi việc tiêu thụ ngũ cốc thô (bánh mì đen, gạo lứt…) ở 1.178 người. Song song, họ đã đo độ dày của thành động mạch cảnh ở mỗi người khi mới bắt đầu nghiên cứu và trong 5 năm sau đó.
Các kết quả cho thấy những người ăn nhiều ngũ cốc thô có thành động mạch ít bị dày nhất.
Tại Mỹ, chỉ có 10% người dân ăn ngũ cốc thô theo khuyến cáo của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), trong khi 50% không hề ăn.