“Chúng tôi vừa nhận ra một sự thay đổi đặc biệt có thể khiến virus cúm gia cầm phát triển trong đường hô hấp trên của người. Những virus đang có mặt ở châu Phi và châu Âu là loại có khả năng trở thành virus lây lan ở người nhiều nhất” - tiến sĩ Yoshihiro Kawaoka, chủ nhiệm công trình nghiên cứu hỗn hợp Nhật - Việt, cho biết.
Trả lời Hãng tin Reuters và AFP qua điện thoại, ông Kawaoka nói tất cả các mẫu virus lấy từ gia cầm ở châu Phi và châu Âu đều có biến thể này. “Chúng tôi không muốn làm công chúng lo lắng, bởi những virus này không thể làm gì nhiều. Nhưng cũng cần thiết thông báo cho cộng đồng khoa học điều gì đang diễn ra”.
Trong công trình công bố trên tạp chí khoa học PLoS Pathogens, các nhà khoa học cho biết virus từ các mẫu bệnh phẩm lấy từ châu Âu và châu Phi có thể sống ở đường hô hấp trên của chuột. Giống như ở người, đây là nơi có nhiệt độ thấp hơn thân nhiệt bình thường (thân nhiệt trung bình của loài chim là 410C, của người 360C, mũi và cuống họng người 330C) nên lâu nay không phải là môi trường cư ngụ tốt của virus. Theo tiến sĩ Kawaoka, virus H5N1 được chim di cư đưa từ châu Á sang châu Phi và châu Âu. Sau đó, hậu duệ của những con chim này đã sinh ra biến thể.