Trẻ mắc bệnh thường có dấu hiệu chậm biết ngồi, biết đi, hay quấy khóc, hay giật mình, ra nhiều mồ hôi và trên da thường có vết đỏ rộng. Xương sọ của trẻ có dấu hiệu mềm, răng mọc chậm, lồng ngực biến dạng kiểu ngực gà, cột sống có thể gù hoặc vẹo và các xương bị cong ở chi dưới. Đồng thời, trương lực ở cơ bị giảm khiến bụng to bè, dây chằng lỏng lẻo.

Để phòng bệnh, trẻ cần được bú sữa mẹ đầy đủ, ăn nhiều thức ăn có vitamin D hoặc uống thêm dầu cá. Phòng trẻ ở phải thông thoáng, sạch sẽ, đầy đủ ánh sáng và nên dành nhiều thời gian hoạt động ngoài trời, có thể ngay từ tuần đầu sau khi sinh. Nếu trẻ bị bệnh cấp tính kèm theo nhiễm khuẩn cấp, có thể cho uống vitamin D (10.000 đơn vị/ngày) trong thời gian 10 ngày liên tục.