Không phát triển quá rầm rộ, thế nhưng mô hình nuôi cá sấu trong dân nhiều năm qua đã trở thành hình thức chăn nuôi tiết kiệm mới, tăng thêm thu nhập khá tốt. Xuất phát từ xã Khánh An, Khánh Bình rồi xuống tận xã cù lao Vĩnh Lộc, nhiều hộ dân đã bắt đầu phát triển nghề nuôi cá sấu con, cá sấu giống. Hiện toàn huyện An Phú có trên 50 hộ theo nghề nuôi cá sấu, trong đó khoảng 20 hộ có quy mô từ 100 đến 500 con/trại. Anh Nguyễn Văn Tám (ấp Vĩnh Lợi, xã Vĩnh Lộc) người vừa xuất bán 100 cá sấu giống 8-9 tấc thu lãi trên chục triệu đồng cho biết: "Đầu tư vốn ban đầu tất cả chỉ hơn 10 triệu đồng, 3 năm rồi chẳng những thu hồi vốn xong mà còn lãi mấy chục triệu. Nuôi cá sấu ít tốn công chăm sóc, ít bệnh tật, cá sấu không khống chế cân nặng nên thấy ra mô hình nuôi cá sấu hiệu quả hơn cả nuôi heo, nuôi cá nữa".

Cá sấu nuôi tại huyện An Phú chủ yếu là giống cá sấu xiêm nước ngọt, giống sấu có nguồn gốc xuất xứ từ Campuchia. Vụ nuôi hàng năm bắt đầu từ tháng 7 dương lịch, sau khoảng 10 tháng cá sấu giống đạt độ 8-9 tấc là xuất chuồng. Cá sấu giống 8-9 tấc có giá dao động từ 350.000 đồng - 390.000 đồng/con. Trừ chi phí cá con, thức ăn… mỗi con cá sấu giống xuất chuồng lãi trên 100.000 đồng/con. Thị trường xuất bán chủ yếu về thành phố Long Xuyên, các tỉnh Đồng Tháp và miền Đông Nam Bộ.

Để nuôi cá sấu, việc đầu tư chuồng trại là một trong những khâu quan trọng nhất. Chuồng nuôi cá sấu phải xây gạch kiên cố, rào hệ thống lưới B40 cao từ 1,6m trở lên. Hệ thống chuồng hoàn chỉnh có diện tích khoảng 12m2 với chi phí chỉ tròm trèm 5 triệu đồng có thể nuôi trên 50 con/chuồng. Nhờ yếu tố tốn ít diện tích chuồng trại nên nhiều hộ đã tận dụng những khoảng sân trong vườn nhà để chăn nuôi tăng thêm thu nhập. Cá sấu là loài ăn tạp nên nguồn thức ăn cho chúng cũng khá dễ tìm như cá tạp, gà, vịt… Đặc biệt, cá sấu ít tốn công chăm sóc, mỗi ngày chỉ cần cho ăn một lần, vệ sinh chuồng trại bằng nước khá đơn giản. Bên cạnh đó, cá sấu có sức đề kháng mạnh, nên tỉ lệ hao hụt cho từng đợt nuôi gần như bằng không. Đây chính là ưu điểm lớn nhất tạo sự an tâm và lợi thế cạnh tranh của cá sấu so với những vật nuôi khác. Tuy nhiên, để việc nuôi cá sấu hiệu quả, theo bà con cho biết, cần chọn nguồn giống khỏe, tốt nhất là được ấp tại địa phương, thích hợp với nguồn nước ngay từ nhỏ; đặc biệt, tuyệt đối không nuôi cá sấu con có nguồn gốc ấp từ Campuchia sẽ chết rất cao. Ngoài ra, cá sấu thuộc danh mục những động vật quý hiếm, do đó, để nuôi được loài vật này buộc người nuôi phải được ngành Kiểm lâm cấp phép.

Tuy có nhiều lợi thế cạnh tranh, thế nhưng theo những hộ chăn nuôi, nghề nuôi cá sấu hiện cũng gặp rất nhiều khó khăn. Cái khó đầu tiên là tình hình tiêu thụ cá sấu giống hết sức bấp bênh. Từ năm 2006 trở về trước, cá sấu giống nuôi không kịp bán, có lúc giá vọt đến trên 1 triệu đồng/con (độ 8 tấc), trong khi giá thức ăn khá thấp. Nay mọi chi phí đều tăng cao trong khi thị trường tiêu thụ hẹp dần khiến người nuôi lo ngại. Để tháo gỡ bài toán trên, theo ông Hồ Văn Phũng (ấp Vĩnh Phước, xã Vĩnh Lộc), người mỗi năm xuất chuồng hơn 500 sấu giống thì: Để có một thị trường ổn định, tránh phải qua nhiều trung gian, người nuôi cần liên kết lại với nhau thành các tổ hợp tác, có người đứng ra lo thị trường tiêu thụ. Vốn chăn nuôi cũng rất cấp thiết. Hiện người nuôi cá sấu chỉ có một nguồn vốn vay duy nhất là vốn xóa đói giảm nghèo, giải quyết việc làm với mức cho vay cao nhất 20 triệu đồng nhưng khống chế số lượng. Để phát triển nghề nuôi cá sấu hộ gia đình có hiệu quả, tạo hướng chăn nuôi mới, người dân rất cần được tiếp cận nhiều nguồn vốn khác không chỉ từ Ngân hàng Chính sách xã hội.

Bên cạnh đó, cá sấu là loài vật hết sức nguy hiểm, rủi ro về an toàn chăn nuôi cao nên ngoài việc bảo đảm chuồng trại chắc chắn, một đề nghị khác là người nuôi sẽ mua bảo hiểm cho nghề nuôi cá sấu như hình thức bảo hiểm nông nghiệp tạo sự yên tâm cho cả người nuôi lẫn người dân quanh vùng.