Sầu riêng đến với người dân Khánh Sơn một cách ngẫu nhiên. Trong những phép thử để lựa chọn loại cây xóa đói giảm nghèo, bà con đã lựa chọn sầu riêng, ban đầu chỉ một hộ, hai hộ trồng, sau lan ra cả huyện. Không phụ công người chăm sóc, sầu riêng không những cho trái sai, mà còn thơm ngon nổi tiếng với thịt ráo, cơm vàng hạt lép, vị béo ngọt và thơm nhẹ dịu. Điều đáng ngạc nhiên là tuy xuất hiện từ vùng đất này từ năm 1999, nhưng đến nay, sầu riêng Khánh Sơn đã tự tin vượt xa về chất lượng so với sầu riêng đến từ những địa phương khác ở Đông Nam Bộ. Qua khảo sát thị trường ở địa bàn Nha Trang, giá sầu riêng Khánh Sơn dao động từ 20.000 - 25.000 đồng/kg, gần gấp đôi so với giá sầu riêng của các vùng khác.

Một ưu thế nữa của sầu riêng Khánh Sơn là cây thường ra quả chậm hơn nơi khác 1 - 2 tháng. Chính ưu thế này đã làm tăng giá trị kinh tế cho cây sầu riêng, thu hút nhiều hộ nông dân ở Khánh Sơn chọn loại cây này thay thế một số cây trồng kém hiệu quả khác. Theo thống kê, đến nay, tổng diện tích cây sầu riêng ở Khánh Sơn đã lên đến 500ha, 40% đã cho thu hoạch. Nhiều nông dân trồng sầu riêng từ năm 1999 - 2000 đến nay đã thu hoạch 3 - 4 vụ, bình quân mỗi hộ thu nhập 30 - 50 triệu đồng/năm.

Anh Nguyễn Văn Dư (xã Sơn Bình) trồng sầu riêng xen trong vườn cam, bưởi, chôm chôm, vừa xuất bán gần 10 tấn quả, trừ chi phí, lãi 60 triệu đồng. Hay anh Đặng Tài Hổ (thị trấn Tô Hạp) có trang trại rộng 3,5ha, trồng trên 600 cây sầu riêng xen càphê, đã có trên 80 cây cho quả, vụ sầu riêng vừa qua thu lãi gần 70 triệu đồng.

Có thể khẳng định, sầu riêng là lựa chọn đúng trong quá trình chuyển đổi cơ cấu cây trồng ở Khánh Sơn. Là loại cây không kén địa hình nên nông dân có thể tận dụng trồng sầu riêng ở cả đồi dốc, nhiều hộ đã mở rộng diện tích thành mô hình trang trại...

Được biết, theo kế hoạch, sẽ có trên 3.600 hộ nông dân được hỗ trợ trồng sầu riêng, trong đó huyện tập trung đầu tư, hướng dẫn kỹ thuật cho 2.700 hộ đồng bào dân tộc thiểu số trồng 400ha nhằm xóa đói giảm nghèo, ổn định đời sống. Đồng thời, để tạo vùng sản xuất hàng hóa trong tương lai và bảo vệ thương hiệu sầu riêng Khánh Sơn, huyện vận động nông dân loại bỏ những cây trồng kém hiệu quả, hỗ trợ bà con mở rộng diện tích lên gần 1.000ha trong vài năm nữa.

Khi thương hiệu được khẳng định, hy vọng trong thời gian tới, với việc mở rộng diện tích và thực hiện các biện pháp kỹ thuật để ổn định chất lượng, sầu riêng Khánh Sơn sẽ được người tiêu dùng lựa chọn, vươn xa trên thị trường trong, ngoài nước.