Một góc trang trại nuôi cá quả của anh Hà.

Khởi nghiệp

Năm 2002, xã Diễn Cát thực hiện dồn điền đổi thửa, anh Hà mạnh dạn đấu thầu 1ha đất để làm trang trại nuôi cá và trồng lúa. Anh cho biết, đây là vùng đất cằn cỗi, chua phèn, không thuận lợi cho việc canh tác. Chính trong khó khăn, anh đã nghĩ đến cách “lấy ngắn nuôi dài” và canh tác kết hợp.

Đầu tiên, anh đào hai ao lớn để thả cá truyền thống kết hợp cấy lúa. Đất ao đào lên đắp thành ụ cao dựng chuồng nuôi gà, lợn.

Vụ thu hoạch đầu tiên không có lãi vì giá thức ăn chăn nuôi tăng cao mà giá sản phẩm lại giảm. Khó khăn hơn nữa là dịch bệnh trên gia súc, gia cầm hoành hành, khiến một phần lợn, gà của anh bị chết. Đang trong lúc chật vật, anh theo dõi báo đài, thấy mô hình nuôi cá quả đang phát triển ở một số huyện trên địa bàn tỉnh. Nhận thấy trang trại của mình đủ điều kiện, anh khăn gói vào Cửa Lò gặp Hội trưởng Hội cá quả Nghệ An Nguyễn Long Vân học hỏi kinh nghiệm và tìm nguồn giống.

Lứa thứ nhất, anh Hà thả hơn một vạn cá quả giống, tổng chi phí lên tới 30 triệu đồng. Nhưng không may, vừa thả được mấy tuần thì rét đậm kéo đến khiến cá chết gần hết. Không nản chí, anh tiếp tục tìm người có kinh nghiệm ở Trà Vinh hướng dẫn kỹ thuật và giúp đỡ con giống.

Rút kinh nghiệm lần đầu, đợt thả cá thứ hai anh cho cá ăn vitamin C và muối khoáng để tăng sức đề kháng. Anh còn đầu tư xây dựng hệ thống bể lọc, bể cá sạch, bể cách ly cá bị bệnh. Thức ăn chính của cá quả là mắm biển tươi nhạt và 20 - 25% bột ngô và cám tinh.

“Bắt” cá “nhả vàng”

Hiện, trang trại của anh Hà nuôi tới 3 vạn con cá quả đen và hoa; gần 50 con lợn, hàng trăm con gà; và ao cá truyền thống kết hợp cấy lúa. Anh Hà bật mí, muốn nuôi cá nhanh lớn, không bệnh tật thì phải vệ sinh ao sạch sẽ, thay nước thường xuyên và khoảng nửa tháng lựa cá một lần, tách riêng con to, con nhỏ để có hình thức chăm sóc phù hợp.

Ngoài ra, muốn thành công, người nuôi cá phải xây hệ thống bể để chủ động nguồn nước sạch.

Mỗi năm anh Hà thu về hàng trăm triệu đồng từ lúa, lợn, gà và cá. Từ chỗ cơ hàn, giờ gia đình anh đã có một cơ ngơi đầy đủ tiện nghi.

Tuy vậy, điều trăn trở lớn nhất của anh và các hộ nuôi cá quả ở Diễn Châu vẫn là đầu ra cho sản phẩm. Hiện cá quả chủ yếu được tiêu thụ qua các tiểu thương trong vùng với giá từ 50.000 - 70.000 đồng/kg. Nếu đầu ra cho sản phẩm ổn định và hợp lý thì cơ hội để nông dân thoát nghèo nhờ cá quả không phải là chuyện xa vời.