Ông Phạm Bá Uyên, Trưởng Phòng Kinh tế huyện Mường Khương cho biết: hiện cả huyện đã có hẳn 1 HTX trồng ớt với hơn 20 ha; sản lượng ớt thu được hàng năm của HTX này trên 100 tấn/vụ, không kể ớt trồng rải rác trong các hộ dân cũng với sản lượng tương đương.

Ông Phạm Bá Uyên dẫn chúng tôi đi thăm xưởng chế biến đóng chai ớt và xay xát, đánh bóng gạo Séng Cù vừa được đưa vào hoạt động. Xưởng này được lắp đặt dây chuyền công nghệ mới để chế biến tương ớt. Cách đây 2 năm, sản phẩm tương ớt của Mường Khương, cùng với hạt gạo đặc sản Séng Cù đã được Cục Sở hữu trí tuệ Bộ Thương mại cấp Giấy chứng nhận thương hiệu ớt Mường Khương.

Trong quy hoạch đến năm 2010, Mường Khương sẽ mở rộng diện tích trồng ớt lên gấp đôi (từ 100 ha đến 150 ha) trên đất dốc để khắc phục thiếu quỹ đất nông nghiệp của huyện. Tuy nhiên, khi bắt tay vào trồng ớt đại trà, người Pa Dí của huyện Mường Khương cũng có phen chịu "ớt cay", bởi loại ớt này chỉ ưa đất cằn sỏi đá. Đất úng, gốc ẩm thường xuyên khi gặp nắng, cây ớt sẽ héo lá, quả rụng. Đã có không ít nhà đầu tư trồng ớt đại trà, nhưng do không nắm được kỹ thuật đơn giản ấy mà mất trắng vài vụ.

Thực ra, trồng cây ớt ở Mường Khương rất đơn giản mà thu lời cao. Cây ớt ở Mường Khương còn chín rải vụ kéo dài qua nhiều tháng, nên rất thuận lợi trong thu hoạch và dễ bảo quản. Đến nay, ngoài HTX trồng ớt thì có 32 gia đình nông dân ở bản Sinh ( Mường Khương) đã trồng ớt với quy mô tập trung nhằm phục vụ chế biến tương ớt và bản này còn xuất khẩu ớt quả sang chợ Hà Khẩu (Trung Quốc).

Năm 2006, có gia đình ở bản Sinh đã thu hoạch hơn 1 tấn ớt quả tươi; bình quân mỗi kg ớt bán 9.000 đồng; như vậy trồng ớt mỗi gia đình có thu nhập không dưới 10 triệu đồng/ năm. Vụ ớt năm nay, ước tính mỗi ha trồng ớt ở bản Sinh sẽ đem lại khoảng 120 triệu đồng.