Khi lập gia đình, vợ chồng anh Đông chỉ có hai bàn tay trắng và 3 sào ruộng làm kế sinh nhai nên cuộc sống hết sức khó khăn. Năm 2005, anh Đông mạnh dạn xin chính quyền địa phương đến khai hoang mở trang trại theo mô hình VACR ở núi Động Chầm. Ban đầu chỉ là chăn nuôi nhỏ lẻ, nhưng nhờ lấy ngắn nuôi dài, đến nay gia đình anh đã có 10 ha rừng tràm, 1,5 ha cây ăn quả và duy trì đàn lợn 100 con/lứa, đàn gà thịt gần 1.000 con, hơn 300 vịt đẻ trứng và thịt. Ngoài ra, với 3 ao nuôi cá thịt, mỗi năm xuất bán gần 1 tấn cá...

Tuy nhiên, thành công nhất của đôi vợ chồng trẻ này là mô hình nuôi lợn rừng. Từ 10 con lợn giống ban đầu, đến nay đàn lợn rừng của gia đình anh đã phát triển được 100 con. Anh Đông cho biết, ban đầu, do chưa biết loài lợn rừng ít mỡ, khả năng chịu nóng, chịu rét kém nên đàn lợn giống của anh gặp phải thời tiết rét đậm, rét hại đều bị viêm phổi, tốn nhiều tiền thuốc chữa trị nhưng lợn vẫn chết, vốn liếng mất trắng. Sau này, nhờ các giảng viên trường Đại học Nông Lâm Huế tư vấn, anh mua thêm lợn giống, củng cố lại chuồng trại, chống rét cho lợn về mùa đông, chống nóng cho lợn vào mùa hè; trồng thêm nhiều chuối và cỏ voi làm nguồn thức ăn chính cho lợn… Bên cạnh đó, anh thường xuyên dự những buổi tập huấn chuyển giao khoa học kỹ thuật của cán bộ nông nghiệp, khuyến nông thị xã và tích cực đi tìm hiểu các mô hình kinh tế ở các địa phương lân cận, qua sách báo, mạng Internet… Nhờ vậy, đàn lợn của gia đình anh phát triển khỏe mạnh. Với giá thương phẩm lợn rừng hiện nay trên 250.000 đồng/kg (riêng lợn rừng giống khoảng 320.000 đồng/kg), mỗi năm, trừ chi phí, anh có nguồn thu từ chăn nuôi lợn rừng khoảng 150 triệu đồng.

Hiện, trang trại của anh Trần Văn Đông còn giải quyết việc làm cho 5 lao động thời vụ. Anh trở thành tấm gương tiêu biểu trong việc xây dựng mô hình phát triển kinh tế, góp phần thực hiện tốt phong trào thanh niên xung kích xây dựng nông thôn mới.