Cây ngô có thể bị sâu hại phá từ khi gieo đến khi thu hoạch. Trong đời sống của cây ngô có một số loại sâu hại chính như sau: sâu xám, sâu cắn lá nõn ngô, sâu đục thân, rệp… Nói chung sâu hại ngô là loài đa thực, ngoài cây ngô, chúng có thể phá hại nhiều loài cây trồng và cây dại khác.
1. Sâu xám hại ngô
* Phân bố và ký chủ
Ở nước ta sâu xám phân bố ở khắp các vùng trồng ngô ở miền bắc, ở miền nam chỉ phân bố ở những vùng có khí hậu mát mẻ. Các vùng nóng chỉ gây hại trong vụ đông và vụ đông xuân. Ngoài cây ngô, sâu xám còn có thể phá hại trên tất cả các loại cây trồng ở thời kỳ cây con.
* Triệu chứng gây hại
Sâu non tuổi 1 gặm lá non, làm thủng lỗ chỗ hoặc khuyết mép lá, tuổi 2-3 có thể cắt đứt ngang gốc cây ngô non 5-6 lá rồi kéo về nơi ẩn nấp.
* Phòng trừ
Gieo trồng ngô thành vùng lớn để có thể phòng trừ sâu xám bằng biện pháp làm đất, cắt đứt nguồn thức ăn hoặc xử lý đất hàng loạt.
Dùng bẫy chua ngọt để tiêu diệt sâu trưởng thành.
Bẫy sâu non bằng cám chua + lá ngô non thái nhỏ + 1% thuốc vị độc.
Bắt sâu bằng tay khi mật độ thưa.
Tăng mật độ gieo trồng để tránh khuyết cây.
Dọn sạch bờ bụi và cỏ dại, xới xáo và vun gốc kịp thời.
Dùng thuốc hóa học khi sâu tuổi nhỏ hoặc dùng thuốc có hiệu kéo dài để trừ.
2. Sâu đục thân ngô
* Phân bố và ký chủ
Sâu đục thân ngô phổ biến ở các vùng trồng ngô ở nước ta.
Ngoài cây ngô, loại sâu này còn phá hại trên hầu hết các cây trồng thuộc họ hòa thảo và nhiều họ thực vật khác.
* Triệu chứng gây hại
Triệu chứng gây hại thay đổi tùy thuộc vào tuổi sâu và giai đoạn sinh trường của cây ngô. Sâu tuổi 1-3 năm trong nõn ngô, ăn lá non và đục bên này sang bên kia; khi lá mở ra các lỗ đục xếp thành hàng ngang đều đặn trên lá, sâu từ tuổi 3 đục vào thân đùn phân ra lỗ đục. Nếu bị hại nặng ngô dễ bị gãy đổ khi có gió. Khi ngô trổ cờ, phun râu, sâu ăn hoa đực và râu ngô, sau đó đục vào cuống cờ gây hiện tượng gãy cờ, đục vào bắp, đôi khi làm cho bắp bị gãy.
* Phòng trừ
- Vùng chuyên trồng ngô nên dùng thuốc chống chịu sâu đục thân.
- Gieo trồng ngô tập trung, thời vụ tập trung, đặc biệt là thời vụ thu hoạch của ngô vụ hè thu để tập trung tiêu diệt sâu qua đông.
- Vệ sinh đồng ruộng và xử lý tàn dư ngay sau khi thu hoạch ngô vụ hè thu.
- Nên trồng ngô xen với cây họ đậu để tạo điều kiện thuận lợi cho ong ký sinh phát triển.
- Dùng thuốc hóa học khi sâu non mới nở./.