Vừa dẫn chúng tôi đi tham quan vườn ổi đang vào kỳ thu hoạch, chị Đặng Thị Lý, chủ vườn ổi nổi tiếng ở xã Bình Lộc nói cho chúng tôi biết về nguồn gốc giống ổi xá lị được trồng ở đây được đưa về từ Tiền Giang từ những năm 1980. Thời gian đầu, do chưa có kỹ thuật, chỉ trồng theo kinh nghiệm dân gian nên năng suất và chất lượng thu hoạch của giống ổi này không cao lắm, chỉ bình thường như những giống ổi khác cùng loại. Sau một thời gian trồng và rút kinh nghiệm, học hỏi thêm qua sách, báo và các loại tài liệu phổ biến khoa học kỹ thuật, người nông dân các xã Bình Lộc và Bảo Quang đã nắm được khá vững kỹ thuật trồng ổi nên năng suất, chất lượng thu hoạch ngày càng cải thiện đáng kể, nhờ đó cây ổi không chỉ giúp họ thoát nghèo mà còn giúp có của ăn của để, cải thiện cuộc sống gia đình.
Diện tích trồng ổi xá lị của 2 xã Bình Lộc và Bảo Quang lên đến gần 200 hécta. Khác với nhiều loại cây ăn quả khác - thời gian từ khi trồng đến khi thu hoạch phải mất vài ba năm, thì giống ổi xá lị trồng ở đây chỉ mất hơn 3 tháng là đã bắt đầu cho quả. Điều đặc biệt của ổi xá lị là cho thu hoạch quanh năm và có thể thu hoạch trong vòng 12 năm với năng suất trung bình trên 65 tấn/hécta/năm. Đã được thưởng thức nhiều loại ổi xá lị do nhiều nơi ở vùng Đông Nam Bộ và vùng Đồng bằng sông Cửu Long trồng, nhưng tôi vẫn nhận thấy, quả ổi do 2 xã Bình Lộc và Bảo Quang trồng vẫn lớn hơn và có trọng lượng nặng hơn, trung bình khoảng 2 quả/kg. Bình quân, mỗi ha trồng ổi xá lị, người nông dân có thể thu về trên 70 tấn/ha/năm và đạt doanh thu trên 200 triệu đồng.
Tuy mấy năm qua, người trồng ổi đều có thu nhập cao, nhưng do đa số trồng theo kinh nghiệm có sẵn, ít được tập huấn, bồi dưỡng kiến thức trồng trọt cho nên, mỗi khi các diện tích ổi, nhất là các diện tích lâu năm bị nhiễm dịch bệnh, người nông dân trồng ổi lại rất lúng túng trong khâu phòng trị. Mong muốn lớn nhất và trước mắt của người trồng ổi ở Long Khánh là được tập huấn kỹ thuật và chuyển giao khoa học kỹ thuật trồng ổi xá lị để hiệu quả đạt được trên một đơn vị diện tích sẽ ngày một tăng lên, giúp người nông dân làm giàu vững chắc.
Có một điều đặc biệt là không biết do đâu, nhưng khi đem giống ổi xá lị này nhân rộng ra trồng ở những địa bàn khác ở Long Khánh – nơi có điều kiện thổ nhưỡng và khí hậu tương tự, nhưng năng suất, chất lượng ổi đạt được vẫn kém xa so với trồng ở 2 xã Bá Quang và Bình Lộc. Vì thế, nhiều năm nay sản phẩm này luôn là “hàng độc”, là đặc sản của 2 xã và luôn trong tình trạng “cung không đủ cầu” nên người nông dân trồng ổi ở đây rất yên tâm với nhu cầu của thị trường đối với loại mặt hàng trái cây đặc sản này.
Với thị trường tiêu thụ rất tiềm năng, lại đã có thương hiệu lâu năm đối với người tiêu dùng, nếu được sự quan tâm nhiều hơn của chính quyền các cấp và của ngành Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, thì tin chắc rằng đặc sản ổi xá lị Long Khánh sẽ tiếp tục là loại cây trồng làm giàu của nhiều hộ nông dân ở đây.