Không cam chịu với cuộc sống nghèo khó, người nông dân này tích cực tìm tòi, học hỏi, đưa các loại cây, con mới vào sản xuất, đem lại hiệu quả cao cho gia đình. Một lần tham dự hội nghị về những cách làm giàu khác nhau do UBND và Hội Nông dân huyện Đông Triều tổ chức, được trực tiếp nghe giáo sư Nguyễn Lân Hùng thuyết trình về một số mô hình phát triển kinh tế giúp nông dân thoát nghèo và khẳng định: “Nuôi có lãi nhất, không gì bằng nhím, trồng có lãi nhất là cây thanh long”. Ông Nguyễn Văn Thơ đã tìm hiểu, học hỏi kinh nghiệm, quyết chí đầu tư lớn, phát triển nghề nuôi, trồng các loại cây, con đặc sản này.

Ông Nguyễn Văn Thơ, giới thiệu về mô hình nuôi nhím của gia đình.

Ông Nguyễn Văn Thơ cho biết: “Trước kia tôi đã thử nghiệm qua nhiều loại cây trồng, vật nuôi như: Chăn nuôi bò sữa, nuôi lợn, trồng vải thiều, na, mít, trồng rừng… Nhưng đến nay tôi thấy nghề nuôi nhím, trồng cây thanh long ruột đỏ đã mang lại hiệu quả khá cao cho gia đình”. Với lợi thế diện tích trang trại rộng trên 10 ha, ông Thơ có điều kiện thuận lợi để quy hoạch khu vực chuồng trại, vườn cây ăn quả. Ông đã đi học hỏi kinh nghiệm nuôi nhím ở nhiều nơi từ các tỉnh khu vực Tây Bắc đến các hộ và trang trại nuôi nhím có nhiều kinh nghiệm ở miền Trung và Viện Chăn nuôi để học tập, áp dụng. Năm 2006, ông Thơ bán 1 ha rừng mít và vườn vải thiều của gia đình để lấy tiền đầu tư nhím giống. Ông lên Sơn La mua 6 nhím cái cùng 3 nhím đực về nuôi, sau một năm, đàn nhím đã sinh sản và tăng đàn lên 24 con. Tiếp đó đến năm 2008, hoà vốn và năm 2009 riêng nuôi nhím gia đình ông thu lãi hơn 700 triệu đồng, năm 2010 lãi hơn 1 tỷ. Ông Thơ cho biết thêm: “Hiện nay, giá bán một đôi nhím giống bình quân từ 14-17 triệu đồng, tuỳ từng thời điểm; mỗi năm nhím mẹ đẻ 2 lứa, mỗi lứa từ 1 đến 3 con”. Hiện tại trong chuồng nhà ông Thơ có hơn 120 đôi nhím sinh sản và gần 100 nhím con. Mỗi chuồng nhím của gia đình có kích thước 1,2x1,5m, nền không lát gạch trơn bởi nhím dễ trượt chân làm sảy thai. Vách lát gạch đỏ, đảm bảo giữ ấm cho nhím vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè. Ông Thơ cho biết: Để nhím lớn nhanh, sinh sản tốt, không được nuôi bằng thức ăn tăng trọng, tất cả thức ăn đều có nguồn gốc tự nhiên, tốt nhất là tất cả các loại củ, quả”. Theo ông Thơ, nuôi nhím không khó, tận dụng được các loại rau, củ quả sẵn có từ sản xuất nông nghiệp của gia đình. Trong nhà ông luôn dự trữ sẵn hàng tấn hạt ngô để chủ động nguồn thức ăn cho nhím. Mỗi ngày trung bình một con nhím ăn hết 1 lạng ngô và phải cho ăn kèm các loại rau cỏ như bèo Nhật Bản, lá khoai lang, củ ráy, xơ mít để tốt cho tiêu hoá của nhím... Thời kỳ đầu phải cho nhím ăn thật tốt, khi đã trưởng thành, có thể cho ăn bình thường hơn. Một số gia đình nuôi nhím chỉ dùng rau muống, vì thiếu chất sau này ảnh hưởng đến khả năng sinh sản. Từ kinh nghiệm bản thân, ông Thơ chia sẻ: Có 3 nguyên nhân làm nhím không đẻ. Đó là do thiếu hiểu biết nên người nuôi mua về toàn nhím đực; mua phải nhím rừng, thời gian để thuần hoá rất lâu và loại này cũng lâu đẻ; những con nhím chọn để “cặp đôi” bị trùng huyết (cùng bố mẹ hoặc huyết thống quá gần) nên vô sinh.

Bên cạnh nuôi nhím, ông Thơ cũng nhận thấy hiệu quả của nghề trồng cây thanh long ruột đỏ. Qua tìm hiểu, ông mua giống thanh long về trồng. Đến nay vườn ông Nguyễn Văn Thơ đã có gần 1 ha với trên 500 hốc thanh long ruột đỏ, loại quả này bổ ra khá nhiều nước và có mùi thơm hết sức đặc trưng. Ở vùng Uông Bí, Đông Triều thanh long ruột đỏ trồng chưa nhiều. Vì thế, vào mùa thu hoạch  khách đến tận vườn mua với giá bán khá đắt từ 30.000 đến 40.000 đồng/kg. Cùng với đó, việc ươm giống thanh long cũng đã mang lại nguồn thu đáng kể cho gia đình. Một mầm thanh long giống mua tại trung tâm giống cây trồng Hà Nội có giá 15.000 đồng/ mầm, nhưng ông Thơ chỉ bán 5.000 đồng/mầm để nhiều người dân có điều kiện trồng loại cây này. 

Ông Nguyễn Văn Thơ cho biết: Hiện tại, quy mô kinh tế của gia đình tôi đã đạt tiêu chí trang trại. Với trên 120 con nhím sinh sản và gần 1 ha trồng cây thanh long ruột đỏ; 5 ha vải thiều, 3 tháng đầu năm nay cũng đã cho thu nhập trên dưới 200 triệu đồng. Tuy nhiên, để mô hình kinh tế trang trại phát triển mạnh, nhà nước cần có những chính sách ưu đãi về thời gian cũng như lãi suất đối với các trang trại, nhất là việc vay vốn ưu đãi để có điều kiện mở rộng sản xuất; giải quyết thủ tục cấp đất để chúng tôi yên tâm sản xuất.