Đến xã Xuân Khê, huyện Lý Nhân, tỉnh Hà Nam, nhắc tên anh Trương Minh Ngọc thì hầu như làng trên, xóm dưới đều biết tên anh, mọi người còn gọi anh cái tên thân thương trìu mến “Ngọc gỗ”, cái tên gắn liền với nghề nghiệp của anh cùng những tính cách hiền lành, chất phác, giản dị. Anh sinh ra và lớn lên tại thôn Trung Châu, xã Xuân Khê, huyện Lý Nhân, tỉnh Hà Nam.Ngay từ lúc còn nhỏ, do hoàn cảnh khó khăn nên khi 13 tuổi, anh đã cùng người thân vào tận huyện Cẩm Thủy, tỉnh Thanh Hóa làm thợ mộc để kiếm sống. Lúc ấy, anh chỉ suy nghĩ đơn giản rằng đi làm vừa để kiếm miếng cơm vừa để học được một cái nghề nuôi sống bản thân và phụ giúp gia đình. Làm thợ mộc được vài năm, khi đã có tay nghề một chút thì năm 1988 anh lên đường nhập ngũ. Trong quân ngũ, anh đã học tập và rèn rũa được rất nhiều kinh nghiệm và đức tính kiên trì và nhẫn nại của cuộc sống như: tính kỷ luật, sự tận tâm, tận trí, tình đồng chí, đồng đội, đồng bào để rồi khi xuất ngũ, anh trở về quê hương Xuân Khê lập nghiệp.
Bắt đầu khởi nghiệp từ năm 1991, đến nay cơ sở sản xuất của anh đã trải qua hơn 30 năm, có những người thợ đã gắn bó cùng anh hơn 20 năm, họ là những người thợ trân quý, gắn bó cùng anh vượt qua biết bao khó khăn, gian nan, vất vả để phát triển tạo dựng được cơ nghiệp như ngày hôm nay. Khi mới khởi nghiệp, nghề làm thợ mộc thuê với mức thù lao thấp, kinh tế gia đình gặp nhiều khó khăn,anh đã phải cố gắng hơn nhiều người khác vì không được học hành bài bản để có được kiến thức nền tốt nhất... Đến năm 1996, được sự quan tâm của chính quyền địa phương, nhất là Hội Nông dân các cấp đã tạo điều kiện cho vay vốn cùng với số vốn của gia đình, bè ban, anh đã mở được xưởng gỗ nhỏ diện tích 250m2 có 05 lao động. Ban đầu, xưởng gỗ của anh chỉ chế tác các sản phẩm nhỏ, đơn giản, sau một thời gian vừa làm vừa học hỏi kiến thức cũng như tích lũy thêm kinh nghiệm, anh tiếp tục mở rộng xưởng và thuê thêm lao động tại địa phương để sản xuất các sản phẩm đồ gỗ mỹ nghệ và gia dụng cho công trình lớn hơn, sau này là dựng nhà gỗ lối cổ cho các khách hàng ở nhiều địa phương trên cả nước.
Để tạo công ăn việc làm cho 40-50 người thường xuyên làm việc với mức lương từ 8-10 triệu đồng/tháng, bằng tư duy kinh doanh nhạy bén, anh đã giới thiệu và quảng bá chất lượng sản phẩm của mình, tìm kiếm khách hàng với tâm niệm chất lượng là hàng đầu để giữ uy tín cho sự nghiệp mà anh gây dựng hơn 30 năm qua. Vì thế, việc đam mê phục dựng nhà cổ được anh và thợ chăm chút tỉ mẩn, mỗi căn nhà thành công được anh xem như ngôi nhà của mình để lưu giữ những nếp nhà cổ xưa của cha ông, giữ lại nét văn hóa truyền thống, phong tục tập quán cho các thế hệ con cháu sau này. Những căn nhà gỗ xây mới hoặc phục dựng theo lối cổ được anh tâm huyết, sáng tạo sao cho vừa ý khách hàng nhưng cũng hợp với môi trường cảnh vật xung quanh, nhất là đúng với phong thủy, tập quán và văn hóa của từng địa phương. Đến nay, đã có hàng trăm căn nhà cổ ở nhiều tỉnh, thành phố trên cả nước được anh góp công phục dựng.
Năm 2017, với sự ham học hỏi, tìm tòi, cầu thị, anh đã mạnh dạn tìm thêm mối hàng, liên hệ được nhiều đơn hàng lớn. Đồng thời, anh đã đề xuất vay vốn từ các nguồn vốn của Quỹ hỗ trợ nông dân phát triển sản xuất, mở rộng diện tích xưởng lên 2600m2 với 74 lao động thường xuyên với mức thu nhập 9 triệu/người/tháng và đào tạo dạy nghề cho 30 lao động thời vụ với mức thu nhập 6 triệu/người/tháng. Lợi nhuận thu được hàng năm trừ chi phí đạt 10 tỷ đồng/năm; thu nhập bình quân đầu người đạt 9,7 triệu đồng/người/tháng.
Không những giỏi về sản xuất kinh doanh, anh và gia đình còn luôn chấp hành tốt các chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách pháp luật của Nhà nước, quy định của địa phương. Luôn rèn luyện phẩm chất đạo đức lối sống, tích cực thực hiện tốt các phong trào do Hội Nông dân phát động, tuyên truyền vận động, tích cực lao động sản xuất, chuyển dịch cơ cấu kinh tế, tham gia thực hiện và luôn đi đầu trong việc đóng góp xây dựng nông thôn mới và nông thôn mới kiểu mẫu do địa phương phát động. Tích cực tham gia các hoạt động của Hội, của thôn phát động như: phong trào sản xuất kinh doanh giỏi, đoàn kết giúp nhau giảm nghèo bền vững, các hoạt động văn hóa văn nghệ, thể dục thể thao thi đua xây dựng chi hội vững mạnh.
Hàng năm, anh và gia đình giúp đỡ hiệu quả cho các hộ có hoàn cảnh khó khăn với số tiền hơn 50 triệu đồng, tặng 300 xuất quà với tổng số tiền 150 triệu đồng dịp tết Nguyên đán; ủng hộ công tác phòng chống dịch Covid -19 tại huyện Lý Nhân và xã Xuân Khê với số tiền 35 triệu đồng, tặng Đại hội đại biểu Hội nông dân xã Xuân Khê nhiệm kỳ 2023-2028 số tiền 20 triệu đồng cùng rất nhiều hoạt động phong trào khác tại địa phương.
Là hội viên Hội Nông dân của huyện Lý Nhân, anh đã cùng nhiều hội viên khác giao lưu, trao đổi, trau dồi kinh nghiệm trong sản xuất cũng như trong kinh doanh. Ngoài việc luôn tham gia tích cực vào các hoạt động và phong trào của địa phương, anh còn tích cực tham gia ủng hộ các hoạt động phong trào do Hội Nông dân tỉnh, huyện phát động như: ủng hộ số tiền 30 triệu đồng để cùng với Hội Nông dân tỉnh xây nhà tình nghĩa tại thôn Tân Lang, xã Tân Sơn, huyện Kim Bảng; ủng hộ 20 triệu đồng để cùng chung tay với Hội Nông dân huyện Lý Nhân xây nhà tình nghĩa cho hội viên nông dân nghèo tại xã Chính Lý, huyện Lý Nhân...
Đồng chí Trương Văn Tính, Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân xã Xuân Khê nhận xét: xã Xuân Khê có rất nhiều người thành đạt trong xã hội nhưng người có tâm, có tấm lòng chia sẻ, giúp đỡ chân tình như anh Ngọc thì không có nhiều… Xuân Khê đến nay đã hoàn thành xã nông thôn mới, tháng 6 này được công nhận xã nông thôn mới nâng cao, cuối năm về đích nông thôn mới kiểu mẫu. Trong quá trình xây dựng nông thôn mới, ngoài nguồn lực của xã, huyện, tỉnh còn cần có sự đóng góp công sức của toàn thể nhân dân địa phương. Hơn lúc nào hết, anh Ngọc luôn là người đi đầu đóng góp cho xã khoản tiền lớn. Trong các tiêu chí nông thôn mới nâng cao và nông thôn mới kiểu mẫu có tiêu chí về đường hoa các thôn, sàn thương mại điện tử, internet miễn phí, camera an ninh... đều có sự chung tay của gia đình anh Ngọc.
Với những thành tích xuất sắc, anh đã nhận được rất nhiều giấy khen, bằng khen do ban, ngành, đoàn thể các cấp trao tặng, năm 2022 anh đã được tặng Bằng khen của Trung ương Hội Nông dân Việt Nam, Bằng khen của Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh Hà Nam, hơn thế nữa, anh còn vinh dự được Thủ tướng Chính phủ tặng Bằng khen có thành tích tiêu biểu xuất sắc trong phong trào nông dân sản xuất kinh doanh giỏi.
Tiến Trình